Inspiring Students Through Poetry

As April gets underway, Josh McKimmy, a language arts teacher at West Valley High School gears up to celebrate Poetry Month in unique ways across his classes. He believes in the power of poetry to engage and empower his students.

In his poetry-focused Creative Writing class, Poetry Month extends beyond April; it's a semester-long celebration. Here, students immerse themselves in the world of poetry, exploring its various forms and expressions.

“Poetry, like songs, can be a way to build community,” says McKimmy. “Students can realize that other people are experiencing the world in ways similar to them.”

For his Sophomore class this year, Mr. McKimmy is taking inspiration from his colleagues and introducing a creative twist: a March Madness-style poetry bracket. Students engage in head-to-head poetry matchups, reading and selecting their favorites. This innovative approach not only makes poetry accessible but fosters excitement and competition among students.

Mr. McKimmy’s teaching philosophy emphasizes hands-on learning. He introduces students to poetry by encouraging them to write their own pieces. By providing model poems as inspiration, he empowers students to experiment with language and form, discovering their unique voices in the process.

“Since it’s short-form writing, students can get a lot of reps with it. If they write a poem or two that aren’t so good, there’s always another poem to write tomorrow,” says McKimmy.

What sets Mr. McKimmy’s approach apart is his focus on authenticity. He says “Professional” poetry often feels stuffy to him.

“The poetry that students write is raw and real, and it’s an effective way for them to process their world.” says McKimmy.

Mr. McKimmy believes poetry is a powerful tool for self-expression and reflection. Through poetry, students find a platform to explore their thoughts, emotions, and experiences, fostering connection and understanding within the classroom community.

While Mr. McKimmy acknowledges the potential for competitions and external validation, he prioritizes the intrinsic value of poetry as a means of personal growth and connection. For him, poetry isn't just a subject to be mastered but a journey of self-discovery.

Con la llegada de abril, Josh McKimmy, maestro de lengua y literatura en la preparatoria de West Valley, se prepara para celebrar el mes de la poesía de una forma única en todas sus clases. McKimmy cree en el poder de la poesía para implicar y empoderar a sus estudiantes.

En su clase de escritura creativa, centrada en la poesía, el mes de la poesía va más allá de abril; es una celebración que dura todo el semestre. Aquí, los estudiantes se sumergen en el mundo de la poesía, explorando sus diversas formas y expresiones.

"La poesía, como las canciones, puede ser una forma de construir comunidad," dice McKimmy. "Los estudiantes pueden darse cuenta de que otras personas experimentan el mundo de manera similar a ellos."

Para su clase de segundo curso de este año, McKimmy se inspira en sus colegas e introduce un giro creativo: un concurso de poesía al estilo de March Madness. Los estudiantes se enfrentan cara a cara, leen y seleccionan sus poemas favoritos. Este enfoque innovador no sólo hace accesible la poesía, sino que fomenta el entusiasmo y la competición entre los estudiantes.

La filosofía de enseñanza del Sr. McKimmy destaca el aprendizaje práctico. Introduce a los estudiantes en la poesía animándolos a escribir sus propias obras. Al proporcionarles poemas modelo como inspiración, anima a los alumnos a experimentar con el lenguaje y la forma, descubriendo sus voces únicas en el proceso.

"Como se trata de un escrito breve, los estudiantes pueden repetirlo muchas veces. Si escriben un poema o dos que no son muy buenos, siempre hay otro poema para escribir mañana," dice McKimmy.

Lo que diferencia el enfoque de McKimmy es su énfasis en la autenticidad. Dice que la poesía "profesional" a menudo le parece acartonada.

"La poesía que escriben los alumnos es cruda y real, y para ellos es una forma eficaz de procesar su mundo," dice McKimmy.

McKimmy cree que la poesía es una poderosa herramienta de autoexpresión y reflexión. A través de la poesía, los estudiantes encuentran una plataforma para explorar sus pensamientos, emociones y experiencias, fomentando la conexión y la comprensión dentro de la comunidad de la clase.

Aunque el Sr. McKimmy reconoce el potencial de los concursos y la validación externa, da prioridad al valor intrínseco de la poesía como medio de crecimiento personal y conexión. Para él, la poesía no es sólo una asignatura que hay que dominar, sino un viaje de autodescubrimiento.